INTRODUCCIÓN A LA
ZOOLOGÍA
La zoología es la rama de
la biología que se encarga del estudio de los animales. Ésta se apoya en otras
disciplinas como la anatomía animal, la fisiología animal, histología,
citología, embriología, genética animal, zoopatología, biogeografía,
paleontología, estudios en evolución, taxonomía, ecología, etología, etiología,
entre otras.
La zoología tiene sus
antecedentes más antiguos desde la prehistoria. El ser humano, desde la
existencia del hombre de cromagnon, tuvo una gran correlación con los demás
animales y con el entorno en general que lo rodeaba, es por eso que se
interesaba por identificar a los distintos animales que conocía y los
registraba a través de las pinturas rupestres para tener datos rudimentarios de
cuales animales eran para alimentación y cuales eran peligrosos.
En la antigua Grecia, el
filósofo Aristóteles fue prácticamente el fundador de la zoología como ciencia.
Clasificó a los animales en dos grupos: animales con sangre y animales sin
sangre o enaima y anaima respectivamente.
HISTORIA
DE LA ZOOLOGIA
El hombre inició la
zoología en la prehistoria: a medida que tenía contacto con los seres vivos (en
especial los animales) los fue conociendo y utilizando de acuerdo a sus
necesidades.
La calidad de los
conocimientos que tenía acerca de la naturaleza se encuentra en las pinturas
rupestres dejadas en cavernas por el hombre de Cro-Magnon.
Con la domesticación de los
animales siguió un conocimiento aún más adecuado de los fenómenos de la
naturaleza. Las prácticas médicas rudimentarias involucraron cierta clase de
conocimientos sobre la anatomía humana, así como de los animales que se
utilizaban en la alimentación, que le dieron ciertos conocimientos
superficiales de sus estructuras.
ANTIGUA
BABILONIA, EGIPTO, ISRAEL Y EL LEJANO ORIENTE
Las escuelas médicas de la
antigüedad realizaban disecciones de animales con fines de comparación
anatómica y adiestramiento quirúrgico. En Babilonia los sacerdotes conocían
algo acerca de la anatomía animal (particularmente de los que sacrificaban) y
de medicina, sin embargo esto último estaba íntimamente ligado con la
astrología. La medicina del antiguo Egipto era más práctica. Los egipcios y
asirios realizaron observaciones sobre helmintos parásitos del hombre. Los
antiguos judíos contribuyeron con sus conocimientos a las concepciones modernas
de higiene. En el Lejano Oriente el conocimiento de la naturaleza y de la
medicina no estaba tan avanzado como otros aspectos de la cultura.
ANTIGUA
GRECIA
Hipócrates (460–377 a. C.) fue
prácticamente el fundador de la medicina científica con su metodología
empírica. También asoció la ética con la profesión.
Aristóteles (384–322 a.
C.), considerado el padre de la zoología. Educador de Alejandro Magno, sabio y
filósofo, se le atribuyen la clasificación de los animales en dos grupos:
animales con sangre (enaima) y animales sin sangre (anaima) (vertebrados e
invertebrados, respectivamente). Los agrupó por su semejanza y parentesco. Su
tratado más conocido es la Historia Animalium.
La tradición griega
continuó en el Museo de Alejandría hasta alrededor del 30 a. C., pero declinó
bajo la dominación del Imperio Romano
IMPERIO
ROMANO
En el resto de la Edad
Antigua se produjeron solo aportaciones rutinarias que incorporaban nuevos
animales al esquema aristotélico, existiendo un vacío casi absoluto en cuanto a
las posibles modificaciones del mismo.
Galeno (130–200 dC). Primer
gran filósofo en emplear el método experimental en sus estudios. Realizó una
clasificación de huesos y articulaciones que se conserva hasta la fecha. Pasó
buena parte de su vida en la corte imperial, escribiendo y llevando a cabo
experimentos. Hizo vivisecciones de muchos animales con el fin de estudiar la
función de los riñones y la médula espinal. Según sus propios testimonios,
utilizó a 20 escribientes para anotar sus palabras. En el año 191, un incendio
destruyó algunas de sus obras.
El estudio de los animales
es más descriptivo e impreciso, admitiendo toda una serie de seres fabulosos
(sirenas, grifos, unicornios), base de los bestiarios medievales. No hubo otros
adelantos notables en esta época. Esto dio que muchas personas creyeran que
estos animales existieran y tengan una confusión acerca de ellos como por
ejemplo su origen como se crearon y muchas hipótesis más.
EDAD
MEDIA
La Edad Media no representó
ningún avance en el conocimiento zoológico. Desde la muerte de Galeno hasta el
siglo XIII, se recopilaron los trabajos de romanos y griegos (como la obra
Etimologías de Isidoro de Sevilla), sin recurrir a fuentes directas en la
naturaleza. Es evidente que una filosofía como la Escolástica, que en vez de
contar los dientes de un asno se empeña en discutir cuál es su número según
Aristóteles, poco puede aportar a un conocimiento científico de los animales.
Esto dio como consecuencia la acumulación de cada vez más errores. Durante la
última parte de este periodo, los principales centros de cultura estuvieron en
el Imperio islámico. Los científicos árabes conservaron e interpretaron lo más
notable de la antigua ciencia griega, trasmitiendo estos conocimientos a
Europa. La obra zoológica más notable procede de la España musulmana, data del
siglo X y se debe a Maslama al-Mayriti: Tratado de la generación de los
animales. En el siglo XIII, la figura más importante es Alberto Magno, que
señaló las diferencias entre insectos y arácnidos y contribuyó a eliminar los
aspectos fantásticos, mitológicos y simbolistas que habían sido introducidos en
siglos anteriores.
RENACIMIENTO
El impulso renovador de la
zoología va ligado al Renacimiento y al descubrimiento de las faunas exóticas
por las grandes exploraciones geográficas. Es curioso que el descubrimiento de
esas faunas exóticas hizo volver los ojos hacia las propias. Entre los autores
que describieron la fauna americana destacan:
Gonzalo Fernández de Oviedo
(1478-1557). Autor de la Historia General y Natural de Indias (1535).
Francisco López de Gómara
(1511-1566). Escribió Historia General de Indias (1552)
José de Acosta (1539–1600).
En su Historia Natural y Moral de las Indias (1590) sentó las bases para la
zoogeografía al comparar la fauna europea con la americana.
En el siglo XVI abundaron
en Europa los museos zoológicos y las obras de recopilación.
Leonardo Da Vinci
(1425–1519). Estudió la anatomía relacionada con la fisiología, siendo además
un gran observador de los seres vivos.
Andrés Vesalio (1514–1564).
Profesor de Anatomía en Padua (Italia), publicó en 1543 el primer tratado
científico sobre anatomía humana, hermosamente ilustrado.
Ulisse Aldrovandi
(1522-1605). Fue el primer profesor de Historia Natural en la Universidad de
Bolonia y publicó diversas obras sobre insectos, reptiles y aves.
Fabricius (1537–1619).
Discípulo de Vesalio, realizó estudios de la fisiología de las venas,
observando por primera vez las válvulas que aseguran la circulación de la
sangre en un solo sentido.
Miguel Servet (1509–1553).
Descubrió la circulación pulmonar.
Edward Edward Wotton
(1492–1555). Publicó un tratado titulado De Differentiis Animalium, en París en
1552.
William Harvey (1578–1667).
Médico inglés, publicó la primera información adecuada acerca del movimiento de
la sangre en el cuerpo humano (1628). En sus estudios embriológicos (1651) dio
importancia al origen tanto de las formas vivíparas como ovíparas.
SIGLO
XIX
Morfología
La anatomía fue más
detallada y surgió la anatomía comparada. En 1839 se concibió la teoría
celular.
Georges Cuvier (1769–1832).
Creador de la anatomía comparada y de la paleontología, estudió tanto a los
vertebrados extintos como a los modernos. Es considerado como el padre de la
zoología moderna.
Richard Owen (1804-1892).
Introdujo de los conceptos de órganos homólogos y órganos análogos (1843).
Theodor Schwann
(1810–1882). Observó los tejidos animales. Es considerado el padre de la teoría
celular, ya que elaboró el tratado de la teoría celular conjuntamente con el
botánico Schleiden.
La doctrina del protoplasma
como una característica universal de la vida fue aceptada 30 años después.
Caracterizaron la última parte de este ciclo los estudios sobre mitosis, el
desarrollo de las células germinales, la fertilización y la embriología.
Fisiología
A principios del siglo, el
descubrimiento de la combustión, respiración y formación de oxígeno por las
plantas verdes (Lavoisier y Priestley), dio impulso a la aplicación de
conocimientos químicos:
Claude Bernard (1813-1872).
Fue el gran químico fisiólogo del siglo. Desarrollo la teoría del germen de las
enfermedades y el principio de su control biológico.
Johannes Peter Müller
(1801–1858). Tenía una infinidad de conocimientos y aplicó la anatomía
comparada, la química y la física en la fisiología.
Carl Ludwig (1816–1898).
Realizó también estudios de fisiología desde el punto de vista de la física.
Inventó algunos de los aparatos de laboratorio más útiles que actualmente se
usan.
EVOLUCIÓN
Jean-Baptiste Lamarck
(1744–1829). Da a conocer su teoría sobre la evolución, y así la idea de la
generación espontánea. Formuló su ley sobre el uso o no de los órganos vitales
y de la herencia de los caracteres adquiridos. Expuso su teoría en el tratado
Philosophie Zoologique, impecable desde el punto de vista científico, aunque
más tarde se hicieron evidentes sus errores en concepto.
Charles Darwin (1809–1882).
Naturalista británico. De 1831 a 1836 realizó un viaje por Sudamérica y las
islas del Pacífico en el HMS Beagle, durante el cual recogió infinidad de datos
geológicos, zoológicos y botánicos. Pasó el resto de su vida estudiando estos
datos y los proporcionados por otros viajeros posteriores, con los que elaboró
su teoría de la evolución, también conocida como darwinismo. En ella establece
que las especies evolucionan como consecuencia de la selección natural, que
elige a los individuos más aptos. En 1859 presentó, recogiendo las teorías de
Wallace (que había llegado a las mismas conclusiones), El origen de las especies
en términos de selección natural.
Alfred Russel Wallace
(1823–1913). Zoólogo británico que, de forma independiente a Darwin, llegó a
las mismas conclusiones que éste. Fue uno de los primeros autores en
cerciorarse de que existían diferencias fundamentales entre la fauna asiática y
australiana, y estableció una línea de separación entre ambas regiones
biogeográficas (línea de Wallace).
Ernst Haeckel (1834-1919).
Uno de los zoólogos darwinistas más eminentes de finales del siglo XIX.
Introdujo novedades tanto en las ideas como en la terminología. Su teoría de la
gastrea (1874) admite que el estado diblástico de esponjas y celentéreos es un
grado evolutivo también presente en los demás metazoos, en los cuales es
transitorio, pues lo superan para adquirir el estado triblástico; de este modo,
imaginó el arquetipo gastrea, antecesor de los metazoos actuales. Acuñó el
término ecología.
August Weismann
(1834–1914). Zoólogo alemán, propuso la teoría de la continuidad del
germoplasma. Realizó el primer planteamiento científico importante acerca de
que los caracteres adquiridos no son heredables.
GENÉTICA
Gregor Mendel (1822–1914).
Sus experimentos realizados en 1860 no fueron apreciados hasta 1900. Descubrió
las leyes de la herencia que actualmente se conocen como Leyes de Mendel.
Francis Galton (1822–1911).
Aplicó los métodos estadísticos a los estudios de la herencia humana.
Karl Wilhelm von Nägeli
(1817–1891). Descubre los cromosomas en 1875.
SIGLO
XX
En este siglo se han
producido los mayores aportes a la ciencia. Se ha caracterizado por una
aplicación más intensa de los métodos experimentales.
Hugo de Vries (1848–1935).
En 1901 se estableció la teoría de la mutación, dando por consecuencia que se
tuvieran marcados adelantos en el estudio de los mecanismos de la herencia.
Thomas Hunt
Morgan(1866–1945). Zoólogo estadounidense. Sus experimentos sobre la Drosophila
sentaron las bases de la teoría genética de la herencia.
Alexander Fleming
(1881–1955). Descubre la penicilina en 1928.
Frederick Griffith
(1879–1941). En 1928, estableció que los genes estaban formados por una
sustancia química: el ADN.
James
D. Watson (1928-) y Francis Crick (1916–2004). En 1952, descubren la estructura
molecular del ADN y la presentan mediante un modelo molecular.
Patrick
Steptoe (1913-1988) y Robert Edwards (1925-). En 1969, realizan la primera
fecundación in vitro humana.
Robert Whittaker
(1920-1980). En 1969, propuso el esquema de clasificación de los cinco reinos
bióticos.
Paul Berg (1926-). En 1971,
inicia los trabajos de ingeniería genética.
En el año 1997 unos
investigadores, liderados por Ian Wilmut, clonaron al primer mamífero, la oveja
Dolly.
CONCEPTO
DE ZOOLOGIA
La zoología es una de las
ramas de la biología, aquella que se interesa por los animales en un sentido
completo y abarcativo del término. La palabra zoología proviene del griego en
el cual zoo significa "animal" y logos "ciencia" o
"conocimiento". La zoología trabaja con diferentes elementos
relacionados con los animales, desde cuestiones anatómicas como por ejemplo
cómo está compuesto el organismo, pasando por cuestiones del comportamiento,
los hábitos y las reacciones ante diferentes situaciones. La zoología clasifica
a los animales en diferentes grupos teniendo en cuenta cuestiones como la
anatomía, el hábitat en el cual existen, la alimentación, los comportamientos
sociales e individuales, etc.
Podemos decir que si bien
la idea de zoología existía antes de Darwin, fue este científico e investigador
inglés quien la llevó a un crecimiento estupendo al recolectar y publicar
información y datos sobre incontables cantidades de especies animales, sus
características mórficas, sus comportamientos, hábitats y demás. Desde
entonces, la zoología ha establecido diferentes criterios y clasificaciones que
permiten conocer con más detalle los diferentes grupos de animales que
conocemos en el planeta y que hasta el momento permanecían sin clasificar.
Además, la zoología también estudia con mucho interés el surgimiento de los
animales en el planeta, es decir su historia biológica que es, en definitiva,
también la historia del ser humano.
Dentro de la zoología hay
diferentes ramas que se ocupan de cuestiones específicas relativas a los
diversos grupos de animales. Entre ellas podemos mencionar a zoografía, aquella
que describe a los animales en torno a su hábitat específico; la anatomía, o
aquella que estudia los organismos de los animales; la fisiología animal,
interesada por el funcionamiento físico y químico de las diferentes funciones
de los organismos animales; la etología, interesada por cómo los animales se
comportan en ambientes específicos incluyendo tanto cuestiones grupales como
individuales, hábitos y estilos de vida, etc. Luego podemos también encontrar
ramas de la zoología destinadas a trabajar con tipos y especies específicos de
animales.
CLASIFICACIÓN
DE LA ZOOLOGIA
Antiguamente los animales
se clasifican en dos grandes grupos: vertebrados e invertebrados. Esta
clasificación respondía a ciertas características en común que mantienen cada
grupo.
– Los vertebrados cuentan
con esqueleto interno o endoesqueleto, que también comprenden la columna
vertebral . A estos animales se les agrupaba en las siguientes “clases”:
mamíferos, aves, peces, anfibios y reptiles.
– Los invertebrados, por el
contrario, carecen de esqueleto interno, aunque algunas especies poseen
esqueleto externo, también denominado exoesqueleto, por ejemplo, el escorpión.
Se agrupan en anélidos, artrópodos, equinodermos, cnidarios, moluscos y
poríferos; constituyen un grupo muy extenso, se estima que pueden existir casi
un millón de especies, con lo que existen numerosas características
diferenciadoras, por esa razón para su clasificación se ordenan en filos o
grupos.
Actualmente la
clasificación de los animales en vertebrados e invertebrados se considera
obsoleta, por esa razón los investigadores sugieren otras formas de
clasificación en función de determinadas características presentes en cada
grupo, aunque no existen criterios unánimes por la complejidad que revisten
muchas de las especies existentes en la actualidad.
Subreino
Parazoa
Los parazoos son organismos
que carecen de tejidos diferenciados, no presentan músculos, nervios ni órganos
en su interior.
– Poríforos: ejemplo las
esponjas. Son animales radiados, su
cuerpo tiene forma de saco, está formado por muchos poros que filtran el agua y
de esa manera pueden alimentarse.
Subreino
Eumetazoa
Los eumetazoos
tradicionalmente se clasifican en dos grupos:
Animales con simetría
radial
Su cuerpo se pueden dividir
en varios planos de simetrías.
– Cnidarios: medusas,
pólipos, corales, anémonas. Algunos de estos animales permanecen fijos en el
fondo del mar como los corales, otros viven flotando en el agua, como es el
caso de las medusas.
– Ctenóforos: poseen unas
cédulas exclusivas denominadas cnidocitos. Simetría birradial, los planos de
simetría no son perfectos. Son animales poco conocidos.
Animales con simetría
bilateral se pueden dividir en dos mitades simétricas.
– Acelomados: carecen de
cavidad corporal. El mesodermo es macizo.
– Platelmintos: animales
con cuerpo plano, carecen de órganos de locomoción, pueden ser parásitos como
el caso de la tenia.
– Pseudocelomados: poseen
cavidad corporal (pseudoceloma), pero no es de origen mesodérmico.
– Nematodos: son animales
con cuerpo cilíndrico como es el caso de las lombrices intestinales.
– Celomados: poseen
verdadera cavidad corporal (celoma), ya que es de origen mesodérmico. Algunos
animales lo conservan en estado adulto, por ejemplo los anélidos.
– Protóstomos: la boca se
origina en el blatosporo (primera abertura del embrión) o en un lugar cercano a
él.
– Moluscos: el pie es un
músculo que facilita el movimiento, caracoles; en algunos animales, como los
bivalvos (mejillones) lo utilizan para excavar.
– Anélidos: poseen cuerpo
cilíndrico dividido en anillos, por ejemplo la lombriz de tierra.
– Artrópodos: disponen de
esqueleto externo o exoesqueleto, como los insectos, arácnidos, crustáceos.
– Deuroteróstomos: el ano
se origina en el blatosporo o en un lugar cercano a él y la boca es de neoformación.
– Equinodermos: en estado
larvario disponen de simetría bilateral, aunque de adultos presenta simetría
radial. Son animales marinos y carecen de cabeza diferenciada. Una estrella de
mar es un animal equinodermo.
– Cordados: presentan
notocorda o cuerda dorsal, en algunos animales se mantiene durante toda la
vida, en otros es transitoria. Entre los cordados destacan los vertebrados:
aves, anfibios, reptiles, mamíferos o los vertebrados acuáticos, como muchas
especies de peces.
Otras clasificaciones desde
el punto de vista del desarrollo embrionario se pueden agrupar a los animales
en diblásticos y triblásticos.
Diblásticos
Cuentan con dos hojas
embrionarias, ectodermo y endodermo. Se incluyen los animales asimétricos y los
de simetría radial, a excepción de los equinodermos.
Triblásticos
Son animales de simetría
bilateral, aunque los equinodermos solo la mantienen en estado larvario;
disponen de tres hojas embrionarias, ectodermo, endodermo y mesodermo. En este
grupo se incluyen los protóstomos y deuteróstomos, ya analizados con
anterioridad.
